Un manuscrit rare de l'écrivain britannique Jane Austen a été vendu hier soir aux enchères 993.250 livres (1,12 millions d'euros) par Sotheby's à Londres, soit trois fois son estimation initiale. Le manuscrit, détenu par des propriétaires privés, a été acheté par la Bodleian Library, la plus prestigieuse des bibliothèques de l'université d'Oxford, a précisé la maison d’enchères. Il s'agit d'un manuscrit de "The Watsons", un roman inachevé de l'auteur d'"Orgueil et Préjugés". Le roman, écrit selon toute vraisemblance en 1804, raconte l’histoire d’une jeune femme, Emma Watson, qui retourne dans la maison de son père après avoir été élevée par une riche tante. Plongée dans une pauvreté et une précarité auxquelles elle est étrangère, elle voit ses sœurs se précipiter dans la quête désespérée d’un mari alors qu’elle-même est contrainte d’apprendre les codes de ce marché matrimonial débordant d’intrigues et de sombres négociations. Plus que tout autre roman de Jane Austen, The Watsons est sans doute le plus autobiographique, et trouve des résonances fortes dans la vie de son auteur. Le roman aurait été entamé en 1804 puis abandonné par Jane Austen. De très rares manuscrits préliminaires du travail de Jane Austen existent à ce jour, dont quelques chapitres de "Persuasion", "Lady Susan" et "Sanditon" (roman interrompu par sa mort). Jane Austen, qui a publié 6 romans majeurs, dont le plus connu et porté maintes fois à l'écran est "Orgueil et Préjugés" (Pride and Prejudice), est décédée en 1817 à l'âge de 41 ans.
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